Auch in unseren Breitengraden wird sie immer beliebter: Die Klimaanlage im eigenen Auto. Während früher nur Fahrzeuge der Oberklasse mit einer Klimaanlage ausgestattet waren, sind es nach Angaben von deutschen Automobilclubs inzwischen rund 90 Prozent aller Neuwagen. Durch die gestiegenen Produktionsmengen sind die Kosten für eine Klimaanlage so stark gesunken, dass auch Kleinwagen zunehmend mit Klimaanlagen ausgestattet sind. Auch auf dem Gebrauchtwagenmarkt verkaufen sich Fahrzeuge mit einer Klimaanlage weitaus besser.

Klingende Namen wie Automatic Climate Control, Climatronic oder Thermatic verraten indes nichts über Funktionsweisen oder Unterschiede von Klimaanlagen. Eine Klimaanlage sollte auf jeden Fall mit einem leistungsfähigen Filter ausgestattet sein, der Pollen, Bakterien und Ruß fernhält, aber auch schädliche Gase wie beispielsweise Benzol.

Es gibt vollautomatische Klimaanlagen, die mit Sensoren ausgestattet sind und bei hohen Schadstoffkonzentrationen in der Luft automatisch die Lüftungsklappe schließen sowie solche mit Sonnensensoren, über die die Innenraumtemperatur je nach Sonneneinstrahlung geregelt wird. Diese Automatik funktioniert allerdings nur dann einwandfrei, wenn nicht manuell eingegriffen wird. Sobald der Fahrer einzelne Luftdüsen manuell öffnet oder schließt, gerät das System durcheinander - zum Beispiel, wenn die meisten Lufteinlass-Düsen geschlossen wurden, das Gebläse jedoch zur schnellstmöglichen Kühlung auf Hochtouren arbeitet.

Mit einer Klimaanlage im Auto fährt es sich nicht nur angenehmer. Bei großer Hitze ist die Konzentration beim Fahren höher und die Unfallgefahr entsprechend niedriger. Aber sie birgt auch gesundheitliche Risiken.

Das grundsätzliche Problem einer Klimaanlage ist die trockene Luft im Fahrzeug. Die Luft im Innenraum wird im Verdampfer abgekühlt und dabei so stark entfeuchtet, dass die Luftfeuchte unter 30 Prozent liegt - ähnlich verhält es sich mit der Luft im Flugzeug. Diese Trockenheit ist mit dem Klima in der Wüste vergleichbar. Die Augen, sowie die Nasen- und Rachenschleimhäute trocknen aus, was zu einer erhöhten Viren- und Bakterienanfälligkeit führen kann.

Der Filter muss regelmäßig gewechselt werden, sonst können sich Pilze, Bakterien und andere Mikroorganismen vermehren und zum Gesundheitsrisiko werden.

Zu große Temperaturunterschiede zwischen dem Fahrzeuginneren und der Luft draußen können beim Aussteigen zu Kreislaufproblemen führen. Wenn jedoch die Klimaanlage einige Minuten vor dem Fahrziel ausgeschaltet wird, kann sich die Innentemperatur und auch der Organismus etwas angleichen.

Grundsätzlich steigt der Kraftstoffverbrauch bei eingeschalteter Klimaanlage: Die Angaben zum Mehrverbrauch schwanken jedoch zwischen einem halben und mehreren Litern pro 100 Kilometern. Der tatsächliche Verbrauch hängt von mehreren Faktoren ab:

• Wie hoch ist die Außentemperatur?
• Bewegen Sie sich im Stadtverkehr oder auf der Autobahn?
• Auf wie viel Grad soll der Innenraum heruntergekühlt werden?
• Ist die Klimaanlage einfacher Bauart, die immer mit Höchstleistung arbeitet oder handelt es sich um eine aufwändigere und Sprit sparende Anlage?

So wie die Höhe des Kraftstoffverbrauchs auch vom Fahrverhalten abhängt, so können Sie auf Empfehlung von deutschen Automobilclubs den zusätzlichen Verbrauch der Klimaanlage gering halten, wenn Sie einige Punkte beherzigen.

• Versuchen Sie, Ihr Fahrzeug im Schatten zu parken, damit es nicht zu stark aufgeheizt wird.
• Öffnen Sie vor dem Start eine Minute lang Türen und Fenster, um den aufgeheizten Innenraum etwas abzukühlen. Dadurch hat es die Klimaanlage etwas leichter.
• Lassen Sie die Fenster noch wenige Minuten nach Fahrtantritt offen, damit der Fahrtwind den Innenraum weiter abkühlen kann.
• Achten Sie darauf, dass der Unterschied zur Außentemperatur nicht zu groß ist - wenn es draußen sehr heiß ist, sollte die Innentemperatur nicht unter 22-23 Grad liegen.
• Halten Sie während der Fahrt Fenster und Schiebedach geschlossen.

Eva Blumenfeld, aktualisiert Juni 2009